Слезы Балтийского моря

Ежегодно Калининградский янтарный комбинат добывает сотни тонн этого удивительного камня. О происхождении, свойствах, уникальности древней ископаемой смолы, а также об истории и технологии ее обработки пойдет речь сегодня.

На 100 лет вперед
В недрах Калининградской области содержится около 90% всех мировых разведанных запасов этого красивейшего природного минералоида, ставшего одной из визитных карточек региона. Окаменевшая смола древних деревьев служит материалом для изготовления ценных украшений и декоративных изделий, хотя это не единственное ее применение.
Поиском и разработкой янтарных месторождений занимаются геологи, а химики и физики исследуют его свойства и происхождение. Палеоэнтомологи и палеоботаники изучают сохранившихся в окаменевшей смоле насекомых и пыльцу, что дает богатый материал для анализа флоры и фауны минувших эпох. Старинные янтарные украшения становятся предметом изучения археологов и историков, которые реконструируют этапы развития добычи и методы обработки этого ценного камня в прошлом.
Янтарь представляет собой окаменевшую в древности древесную смолу разных оттенков. Различают желтый, бурый, белесый, красноватый янтарь и т.п. Также янтарь различается по хрупкости и прозрачности, он легко воспламеняется и поддерживает горение, а с течением времени окисляется, находясь на открытом воздухе. Все разновидности камня по-своему красивы, а каждый из оттенков может найти своего почитателя.
Другое название ископаемой смолы – сукцинит: именно под этим названием он упомянут в «Естественной истории» древнеримского автора Плиния Старшего, который писал следующее: «Наши предки верили, что янтарь является соком (sucus) деревьев, и поэтому называли его sucinum». Античный ученый очень точно описывает свойства янтаря, что особенно удивительно, если вспомнить легенды, где минералоид именуют слезами Солнца или моря, связывают природу минералоида с молниями и мифическими персонажами.
Сегодня добыча янтаря ведется открытым карьерным способом с глубины от 12 до 50 м. Мощность крупнейшего в мире Приморского месторождения оценивается более чем в 53 тыс. тонн сукцинита. Таким образом, при сохранении существующих объемов добычи (450–600 тонн ежегодно) она продолжится не менее чем столетие.

Комбинат как центр туризма
Карьерный экскаватор складывает пласты богатой янтарем «голубой земли» в напоминающие пирамиды терриконы, которые размывают водой из гидромониторов. Из карьера янтареносная порода поступает на обогатительную фабрику, где проходит очистку от основной породы и примесей.
На Приморском карьере на высоте более 50 м действует смотровая площадка для туристов, с которой открывается обзор на масштабные разработки. Все желающие могут увидеть процесс снятия и отгрузки породы, из которой в дальнейшем будет добыт ценный минералоид. Также для туристов сооружена своего рода большая «песочница», в которую периодически подсыпают отработанную породу, в ней тем не менее можно найти небольшие кусочки янтаря.
Стоит упомянуть, что оборот необработанного янтаря-­сырца, его ввоз и вывоз из страны законодательно ограничен. А куски янтаря весом более 1 кг приравнены к драгоценным камням и не подлежат свободной продаже.
С 2017 года на территории предприятия действует выставочный зал «Янтарная палата». Работы по его созданию были приурочены к 70-летию создания комбината, который был открыт в 1947 году на базе Кенигсбергской янтарной мануфактуры (наследие компании «Штантиен и Беккер»). Здание бывшего инструментального цеха было капитально отремонтировано – в нем создали новое торгово-выставочное пространство, отвечающее всем современным требованиям. В том числе экспозиция адаптирована для лиц с ограниченными физическими возможностями.
Основная задача, которую ставили перед собой создатели объекта, – используя современные архитектурные решения и технологии, мультимедийные комплексы и инсталляции, существенно обновить пространство выставочного зала, сделать его интересным для всех возрастных групп, достойно представить промышленную историю и собранную предприятием обширную коллекцию янтаря.
Посетители могут самостоятельно или с экскурсионной группой ознакомиться с происхождением янтаря, историей его добычи и технологиями обработки. Можно увидеть уникальные образцы из коллекции крупных самородков, а также штучные и серийные изделия из янтаря.

От ручного сбора до фабрики
На протяжении длительного времени добыча велась путем простого сбора камня на пляжах и отмелях после сильных штормов. Постепенно люди научились добывать янтарь и в море, что позволило увеличить общий объем его потребления. Сначала ловцы по пояс заходили в морскую воду, находясь относительно недалеко от берега. Постепенно они на лодках уходили все дальше в прибрежную зону. Для сбора они использовали специальные приспособления – багры и сачки. Сидя в лодке, весельщик рыхлил багром морское дно, янтарь всплывал на поверхность и его вылавливали сачками.
В конце XVIII века в окрестностях Пальмникена (сегодня п. Янтарный) на прибрежных участках было заложено несколько штолен. Почти сразу они были затоплены грунтовыми и морскими водами, и все вложения в это строительство так и не окупились. Перелом наступил в 1871 году, когда Морис Беккер и Вильгельм Штантин организовали в Мемеле (сегодня город Клайпеда, Литва) фирму «Штантин и Беккер», которая занялась промышленной добычей и переработкой янтаря.
В конце 70-х годов XIX века компания «Штантин и Беккер» получила разрешение на проходку шахты в районе поселка Пальмникена. Были заложены две шахты – «Генриетта» в 1873 году и «Анна» в 1883-м. Проходка шахт повлекла за собой строительство целого комплекса дополнительной инфраструктуры – обогатительной фабрики, железной дороги и других служб. Янтарный рудник успешно работал и развивался, ежегодно он давал до 250 тонн янтаря разных фракций.
В конце XIX века государство расторгло договор аренды, выплатив уже единственному на тот момент владельцу фирмы Морису Беккеру неустойку в размере 8 млн марок. При этом государству перешли все права по добыче янтаря и имущество компании.
После ликвидации фирмы «Штантин и Беккер» для управления янтарным промыслом в Кенигсберге было основано германское государственное «Королевское янтарное предприятие» (Koeniglichen Bernsteinwerke), а в поселке Пальмникен учреждена Королевская горная инспекция.
В 1912 году добыча янтаря стала осуществляться открытым карьерным способом. Был введен в эксплуатацию первый янтарный карьер, получивший название «Вальтер». В период Веймарской республики добыча янтаря находилась в ведении компании «Прейсаг А.Г.» (Preussag AG), а затем государственного общества с ограниченной ответственностью «Янтарь-мануфактур» (Staatliche Bernstein – Manufaktur GmbH). В период между двумя мировыми войнами балтийский янтарь как поделочный камень получил широкое распространение не только в Европе, но и за океаном. Он был объявлен «немецким золотом», широко рекламировался и был представлен во всех мировых столицах.
Приход в Германии к власти нацистов в 1933 году изменил ситуацию и централизовал в Берлине управление добычей янтаря и производство янтарных предметов с сохранением в Кенигсберге отделения Берлинского генерального правления.

Советский период: этапы
Современная история добычи янтаря начинается после окончания Великой Отечественной войны. По итогам Потсдамской конференции территория Восточной Пруссии перешла к СССР. На базе производственных мощностей немецкой мануфактуры был создан Калининградский янтарный комбинат, который со временем развил и усовершенствовал технологию добычи сукцинита.
С 1948 года добыча янтаря была возобновлена в карьере «Вальтер» – он был приведен в порядок, переименован, из него откачали воду и снова начали работы по добыче камня. С 1950-х годов XX века на предприятии постоянно велись работы по реконструкции и модернизации производства, а также совершенствованию технологического процесса добычи.
Первоначально процесс добычи и очистки янтаря существенно отличался от того, как это происходит сегодня. В течение первого десятилетия после пуска комбината карьер разрабатывался экскаваторным способом. Вскрышные породы по железнодорожной ветке отправлялись в отвал, а содержащая янтарь «голубая земля» на электропоездах доставлялась для первичной обработки и сортировки на обогатительную фабрику. Результаты работы карьера в 1950-е годы были недостаточно высокими. В год добывалось в среднем 240 тонн янтаря, причем преобладали его мелкие фракции, в то время как спрос на балтийский самоцвет продолжал расти. Необходимо было провести радикальное обновление всей технологии добычи.
В 1960–70-х годах было поставлено более современное высокотехнологичное оборудование, позволившее существенно увеличить общий объем добычи янтаря. Постепенно начинается процесс перевода работ на принцип гидромеханизации. С помощью мощного гидромонитора верхний слой условно пустых пород разрушался под действием морской воды и превращался в пульпу, которая землесосом перекачивалась в море. Сравнительно тонкий слой пустой породы, покрывающий «голубую землю», снимался многоковшовым экскаватором или размывался струями морской воды, затем янтареносная порода электропоездами или по трубопроводу (пульпопровод) доставлялась на обогатительную фабрику (узел обогащения). В начале 1960-х годов для извлечения янтареносной породы применяли оба способа, а сейчас только гидромонитор. Длина пульпопровода составляет более 2 км, а перепад высот в карьере – более 35 м (для доставки морской воды в карьер работает насосная станция).
В 1960 году было принято решение о строительстве нового карьера мощностью 1000 тонн в год на базе Приморского месторождения. Проектные работы были проведены Ленинградским институтом «Гипрошахт». Официальное открытие нового Приморского карьера состоялось летом 1976 года (старый карьер «Вальтер» был закрыт в 1972 году, хотя добыча янтаря в нем происходила и в 1976-м). В первые годы эксплуатации карьер не приносил желаемых результатов (при плане в 1000 тонн добывалось около 100 или 150 тонн янтаря). При этом наблюдалась острая нехватка сырья для всех основных производств комбината. Ухудшалось и общее качество добываемого камня, продолжала снижаться доля наиболее ценного крупного янтаря. Вскоре начались работы по разработке Пляжного участка, где себестоимость работ была в три раза ниже, чем в карьере, а добыча в пять раз больше – до 500 тонн в год. За почти 60 лет работы общее количество добытого янтаря превысило 30 тыс. тонн.

500 тонн ежегодно
Добытая янтареносная порода проходит процесс обогащения, то есть очистки от примесей. В прошлом промывка и сортировка янтаря производились вручную, в плохо приспособленных для этого помещениях. В 1960-х годах для этих целей была построена специальная обогатительная фабрика. Одновременно с введением в строй нового Приморского карьера была построена вторая обогатительная фабрика – с проектной мощностью 1000 тонн янтаря в год. В процессе обогащения размытая водой «голубая земля» проходит через колосниковую решетку с отверстиями диаметром 50 мм, на которой задерживаются и отбираются руками крупные куски, а самые крупные вручную собирают сачками еще в карьере.
Далее пульпа подается на сито с отверстием по 2 мм, через которые большая часть растворенной в воде пустой породы уходит в отходы. Оставшийся материал пропускается через систему сит, где происходит первичная промывка и обезвоживание янтаря для поступления в сепаратор – там происходит окончательное отделение янтаря от инородных частиц и примесей (древесины, песка и т.д.). Далее очищенный янтарь поступает по транспортеру на грохот – систему расположенных одно над другим и движущихся в противоположных направлениях сит с отверстиями разных диаметров. В результате механической вибрации янтарь разделяется на фракции.
Важно знать, что янтарь сортируют не только по фракциям (учитывая размер или вес), но и по качеству. В 1950-х – 80-х годах весь добытый янтарь в зависимости от размера и степени загрязненности перерабатывался на предприятии и сортировался на три класса: поделочный, прессовочный и лаковый. В XXI веке классификация янтаря существенно расширилась, так как стала возможной оптовая торговля янтарем-сырцом.
Постоянно совершенствуя технологию добычи янтаря, сейчас комбинат добывает по 450–500 тонн янтаря ежегодно.

С заботой об экологии
Очистка производственных сточных вод, сбрасываемых АО «Калининградский янтарный комбинат» в Балтику, – одна из приоритетных задач предприятия в области охраны окружающей среды. Промывка и просеивание породы производится морской и пресной водой, после чего отработанные производственные стоки попадают в море. В результате технологических манипуляций в воде оказывается завышенное содержание железа, что требует повышенного внимания к очистке сбросов. В настоящее время комбинат ищет партнеров, способных предложить решение по повышению эффективности технологии очистки сточных вод до нормативных требований перед сбросом их в море.
Экологическая составляющая важна как с точки зрения охраны окружающей среды, так и для большей туристической привлекательности. Янтарный край должен оставаться природно чистым, а намерение сохранить его экологическую и ресурсную уникальность – это залог рекреационной перспективности на фоне развития внутреннего туризма в России. 

Виктор Кудинов