В густой росе зеленый Плёс

Среди старинных городов средней полосы России можно назвать много мест, с которыми связаны значимые исторические события и которые манят туристов со всей страны. Поволжские города обладают особой атмосферой и колоритом, что связано с природными, климатическими и историческими особенностями. Главная река европейской части России издавна являлась важнейшей транспортной артерией, и основанные в разные века поволжские города оказывали значительное влияние на хозяйственную, политическую и культурную жизнь страны.
Примерно на полпути между Костромой и Кинешмой, на правом берегу Волги в границах современной Ивановской области расположен маленький, но исторически интересный городок, население которого в настоящее время не превышает 1800 жителей. Первое упоминание об этом поселении относят к 1141 году – Новгородская первая летопись сообщает о поимке новгородского посадника Якуна Мирославича, который следовал в Суздаль к князю Юрию Долгорукому.
Также Плёс упомянут среди городов, разоренных Батыем в 1238 году. Сожженная ордынцами крепость вновь строится почти через двести лет, когда городок становится частью оборонительных и таможенных пунктов на Волге. В XV веке длина вала со стенами составляла около 1000 м при высоте стен 6 м, что делало Плёсскую крепость серьезным оборонительным сооружением. Упоминает о городе в своем «Хождении за три моря» русский купец и путешественник XV века Афанасий Никитин, который следовал через Плёс по пути в южные страны.

Расцвет и упадок ­промышленности и торговли
В XVI веке Плёс активно развивается как место торговли и ремесла, рыболовства и охоты. В годы Смутного времени обветшавшая крепость была взята поляками и с тех пор уже не восстанавливалась. При Петре I Плёс числится в составе Московской губернии, а при Екатерине II был отнесен к губернии Костромской. В 1778 году Плёс приобрел статус уездного города.
На протяжении всего XIX века Плёс – один из провинциальных купеческих городов поволжского региона, в котором сложились свои торговые традиции и местные купеческие династии. В середине века он был третьим по численности купцов городом Костромской губернии – в нем насчитывалось 395 представителей купеческого сословия.
Развивалась текстильная и перерабатывающая промышленность. Полотняные мануфактуры местных купцов выполняли военные заказы: шили армейское обмундирование и изготавливали парусину для флота. Также процветала продажа зерна и леса, что наряду с хлопчатобумажным и льняным производством составляло основу местной торговли.
На протяжении XIX века постепенно росла автоматизация фабричного производства, что повышало производительность фабричного труда. Полотно из Плёса поступало на знаменитые текстильные фабрики в Иваново и Шую. Каждый год на грузовых пристанях Плёса загружалось около 100 судов с продукцией местного производства.
В 1870-е годы Кинешма соединяется с Иваново-Вознесенском (так называли Иваново в 1871–1932 гг.) и Москвой железнодорожным сообщением. Для Плёса, который был обойден железнодорожной веткой, это означало потерю статуса одного из центров Волжской речной торговли.

Магнит для живописцев
Плёс окружают живописные лесистые холмы, благодаря которым историческая часть городка расположена в небольшой низине вдоль речки Шохонки, а также вытянута вдоль расположенной по берегу Волги набережной, на которой находятся бывшие купеческие дома. В городе нет речного вокзала, но большие туристические теплоходы практически ежедневно причаливают к небольшой пристани – их пассажиры сходят на берег для того, чтобы прогуляться по трехкилометровой набережной и почувствовать чудесную атмосферу провинциального волжского городка, в котором мало что изменилось за последние сто лет. Прибрежная, видимая с Волги часть города до сих пор имеет только малоэтажную застройку, что и делает Плёс привлекательным с туристической точки зрения.
На этом участке Волга имеет ширину около 600 м. Ее спокойное течение в сочетании с лесистыми пейзажами берегов делает эти места чрезвычайно красивыми, что привлекало и привлекает людей искусства, в первую очередь художников. В городе расположен Плёсский государственный историко-архитектурный и художественный музей-­заповедник, который имеет несколько отделов – Дом-музей Исаака Левитана, экспозицию «Художественные промыслы Ивановского края», выставочно-музейный комплекс «Присутственные места» и единственный в России Музей пейзажа.
Кроме этого, в городе действуют выставочный зал «Сообщество плёсских художников», «Провинциальная арт-галерея-М» в которой представлена коллекция фарфора, и открытая несколько лет назад арт-галерея «Сельпо».
Все перечисленные музейно-выста­вочные площадки делают маленький волжский городок одним из значимых центров культурной жизни Ивановской области. Плёс занимает первое место в стране по числу туристов на одного жителя и входит в четверку самых посещаемых малых российских городов.
Со второй половины XIX века Плёс вдохновляет художников-пейзажистов – И.Е. Репина, Ф.А. Васильева, И.И. Левитана. Последний в 1888 году путешествовал по Волге на пароходе и пожелал остановиться для зарисовок понравившейся ему ветхой церквушки, что позже была запечатлена им на картине «Над вечным покоем» (1894). Городок очень приглянулся художнику, и он работал в нем три лета, в результате чего появилось множество замечательных пейзажей, таких как «Вечер. Золотой Плёс», «Плёс после дождя», «Осень. Мельница. Плёс», «Тихая обитель» и другие. Включая наброски и зарисовки, Левитан создал в Плёсе около двухсот работ, которые составили золотой фонд его пейзажного творчества.
Из Плёса художник совершал поездки по другим городам Поволжья – он работал в Костроме, Кинешме, Юрьевце. Образ провинциальных волжских пейзажей в работах Исаака Левитана раскрывает тихую красоту этих мест, подчеркивает глубокую задумчивость и духовную наполненность жизни русской провинции конца XIX столетия.
В 1974 году в доме купца Солодовникова открылся музей, в котором были представлены работы Исаака Левитана, Василия Поленова, Алексея Саврасова, Ивана Шишкина, Алексея Степанова, Софьи Кувшинниковой и других художников. В 1982 году Дом-музей Левитана выделен в качестве обособленного музейного отдела, который действует и в наши дни.
Плёс по-прежнему привлекает художников, которые приезжают сюда на пленэр, провести время вдали от городской суеты и шумных будней мегаполисов.

Туристический рай
В летние месяцы город живет насыщенной жизнью, что связано с активной навигацией по Волге, а также притоком дачников, которые обзавелись домами в Плёсе и его окрестностях. Благодаря этому город поддерживает статус одного из интереснейших мест Ивановской области, в котором по сию пору царит дух провинциального романтизма и тихой умиротворенности.
В городе сложилась традиция проведения разнотематических фестивалей, куда съезжаются люди искусства со всей страны: Левитановский музыкальный фестиваль; Дачный фестиваль имени Шаляпина; Международный кинофестиваль «Зеркало» имени Андрея Тарковского; «Плёс на Волге. Льняная палитра» и другие.
Несмотря на небольшую численность населения и удаленность от крупных городов, Плёс успешно поддерживает свой статус как центра притяжения людей искусства, что увеличивает его привлекательность для туристов.
В последние полтора десятилетия появились проекты создания в Плёсе круглогодичного туристического центра, который обеспечит приток туристов не только в теплое время года. Имеются планы по созданию речного вокзала, ипподрома, аэродрома малой авиации, линии фуникулера, по постройке спортивных сооружений и обновлению транспортной доступности. Хочется надеяться, что при реализации этих проектов будет сохранена историческая часть города – как место, свободное от многоэтажной застройки, органически чуждой местному пейзажу. Ведь Плёс привлекает внимание гостей не благодаря своей развитости и современности, а напротив, из-за возможности очутиться вдали от цивилизации, побывать в сказочном городке прошлого, где нет высоких зданий, а вместо вокзала – обыкновенная деревянная пристань.
Добраться до Плёса можно федеральной кольцевой автодорогой Р-132 («Золотое кольцо»), которая связывает его с Костромой и Ярославлем в западном направлении (пересечение с М-8 «Холмогоры»), либо этой же автодорогой с южного направления через Владимир и Иваново (пересечение с М-7 «Волжское шоссе»).
Ближайший аэропорт «Кострома» («Сокеркино») расположен в 48 км по прямой (75 км по трассе). Железнодорожного сообщения с Плёсом нет, а речная навигация осуществляется только туристическими теплоходами (пассажирское теплоходное сообщение между волжскими городами прекращено еще в начале 1990-х годов). От Центрального («Щелковского») автовокзала Москвы до Плёса ходит междугородний автобус, что удобно, так как не придется делать пересадок.
Красивый, поэтичный и миниатюрный город Плёс ждет своих гостей. Как писал поэт Михаил Дудин: «…И открывается с откоса // Сбегая к Волге под откос // Над синей-синей гладью плёса // В густой росе зеленый Плёс».  

Виктор Кудинов