Как в Африке Сахару озеленяли

По данным международных географических организаций, общая площадь песчаных пустынь на нашей планете составляет около 21 млн кв. км. Это примерно 14% от всей поверхности суши. Между тем несколько тысяч лет назад таких территорий было значительно меньше, а самая большая и известная пустыня современности – Сахара – появилась по историческим меркам сравнительно недавно. Сегодня сложно представить, что на ее месте когда-то простиралась зеленая саванна, которую орошали сотни рек и озер. В самом центре этого благодатного края было даже свое пресноводное море, сравнимое по площади с Каспием. Все, что от него сегодня осталось, – это небольшое озеро Чад.
Благодаря многочисленным археологическим находкам доподлинно известно, что первобытные люди сотни тысяч лет спокойно жили на этих землях, причем очень большую часть их рациона составляла свежепойманная рыба. А наскальные рисунки в пещерах наглядно показывают, насколько богат и разнообразен был животный и растительный мир в этих краях.

Потерянный рай
Все стало постепенно меняться около 7–8 тысяч лет назад, когда весь этот зеленый рай стал постепенно превращаться в обезвоженную пустыню. Сегодня она поглотила уже почти 30% территории африканского континента, постоянно сдвигаясь на юг со скоростью примерно 6–8 км в год.
По поводу причины этого процесса у ученых есть несколько теорий. По одной из них во всем виноваты циклические изменения в климате, по другой – дикое антропогенное воздействие на окружающую среду. Местные племена скотоводов ни в чем и никогда не ограничивали свои стада, которые под корень уничтожали всю растительность Сахеля – так в Африке принято называть зону, отделяющую тропическую саванну от песков пустыни. В это же время племена землепашцев веками возделывали здешнюю почву дедовскими методами, почти без удобрений и использования передовых аграрных технологий. Из-за этого пашни не получали необходимого им отдыха и очень быстро деградировали.
Первые наблюдения за этим процессом начались еще в 1914 году. Уже через 50 лет исследований ученые зафиксировали, что площадь пригодной к земледелию и скотоводству земли на африканском континенте сократилась на 10%. И это в местности, где постоянно проживают около 300 млн человек. Ситуацию серьезно осложнил затянувшийся засушливый период. Так, например, в 60-х годах прошлого века на территории Сахеля практически не было ни одного сильного дождя. Просчитав общую динамику, в самом конце ХХ века ученые выдали неутешительный прогноз – к 2050 году Африку ждет одна из самых масштабных гуманитарных и миграционных катастроф в истории человечества, связанная с голодом. И главную роль в этом процессе будет играть постоянно расширяющаяся на юг Сахара.

Встанет лес глухой стеной
Сложно сказать, кому первому в 2007 году пришла в голову идея одного из самых смелых и амбициозных проектов на нашей планете: высадить лес, озеленив около 1 млн кв. км пустынных земель на африканском континенте, тем самым остановив дальнейшее расширение Сахары. Идею сразу же поддержали более 20 африканских стран и все прогрессивное мировое сообщество, которое немедленно выделило на реализацию проекта огромные средства – целых $33 млрд. Главными инвесторами стали несколько американских и европейских благотворительных фондов, активно занимающихся защитой окружающей среды и борьбой с глобальным потеплением. Кстати, с учетом всевозможных инфляционных процессов на сегодняшние деньги это уже $55 млрд.
Максимальная ширина искусственной лесополосы должна была составить 15 км, а протяженность – без малого 8 тыс. км. Для высаживания были выбраны 37 видов устойчивых к местному сухому климату деревьев. Всю подготовительную и рекультивационную работу должны были выполнить местные жители, что создавало для этих не самых богатых регионов около 10 млн дополнительных рабочих мест. Особая роль в проекте отводилась просвещению местного населения, которое должно было осознать пагубность уничтожения посаженных деревьев, а также обучению африканских земледельцев передовым методам ведения сельского хозяйства, подразумевающего постепенное создание пояса зеленых садов от Атлантики на западе до Индийского океана на востоке.

Бесценный опыт Китая
Объективности ради следует признать, что грандиозный африканский проект по озеленению пустыни к тому моменту был далеко не единственным. В 70-х годах прошлого века правительство Китайской Народной Республики озаботилось стремительным расширением пустыни Гоби в провинции Внутренняя Монголия и вторжением в когда-то цветущие оазисы китайской пустыни Катла-Макан. Ежегодно сильный сухой ветер разносил по центральным районам Китая десятки тысяч тонн мелкого песка. Пыльные бури нередко накрывали даже столицу страны – Пекин. Остановить этот природный процесс тогда удалось с помощью многолетнего проекта «Программа северных защитных полос», которая первоначально подразумевала точечное озеленение по границам зон опустынивания. Однако со временем эта программа превратилась в очень большой и дорогой проект по восстановлению окружающей среды и защите сельскохозяйственных территорий. Несколько зон озеленения постепенно сформировались в один общий защитный барьер, который получил предсказуемое для Китая название – Великая зеленая стена.
В конце 2024 года китайское правительство опубликовало официальный отчет, согласно которому за 46 лет непрерывной работы ботаников, агрономов и мелиораторов удалось создать зеленый пояс вокруг пустыни Такла-­Макан протяженностью более 3 тыс. км. Еще несколько тысяч километров леса сдерживают пустыню Гоби. Общее количество озелененной территории составило свыше 30 млн га, благодаря чему площадь лесов в стране за почти 50 лет увеличилась в 2,5 раза.
Во всем мире китайский опыт по озеленению засушливых и пустынных районов был признан образцово-показательным. А вот про африканский сегодня стараются не вспоминать.

А где же деревья?
Сложно сказать, задумывался ли с самого начала проект по озеленению Африки как сравнительно честный способ перераспределения денег или так получилось случайно, но сегодня уже сложно найти желающих выделить на его реализацию хоть какие-то дополнительные средства. Те, что были направлены изначально, уже все освоены, причем, по данным независимых аудиторов, из каждых трех выделенных на этот проект долларов до африканского континента реально дошел только один. Все остальные осели в карманах многочисленных посредников и никому не известных благотворительных фондов. Ситуацию по прекращению финансирования не смогла спасти даже развернутая в прессе кампания, согласно которой, по новым данным ученых, население Сахеля вдруг начало неожиданно расти и может достигнуть полумиллиардной отметки уже к 2030 году. И это несмотря на очень плачевную политическую, экономическую и экологическую обстановку практически во всех районах, расположенных к северу от экватора. На этот раз на призывы СМИ спасти бедных африканских детей от будущей голодной смерти уже никто не отреагировал.
И все же даже на те дошедшие до Африки 11 млрд некоторым странам удалось сделать удивительно много. Например, в Нигерии, Сенегале и Эфиопии удалось озеленить около 33 млн гектаров пустынных земель, что составляет примерно 30% от запланированного на начало 2025 года объема. В остальных странах ситуация более плачевная, там проект на набрал и 15% от первоначального плана.
В свое оправдание организаторы провалившегося проекта обычно приводят многочисленные фото- и видеодоказательства того, что 80% высаженных в Сахеле деревьев были вырублены местными племенами и пущены ими на дрова. То, что не растащили по домам, по их мнению, скорее всего, было уничтожено свободно пасущимися стадами крупного рогатого скота и дикими слонами. Хотя аудиторы утверждают, что большинство публиковавшихся ранее отчетов о высаженных деревьях – это откровенная подделка. Масштабные работы проводились только на бумаге, а в реальности к ним никто даже и не думал приступать.
Несмотря на все результаты расследований, из Африки продолжают раздаваться призывы прислать им еще немного миллиардов на завершение работы над африканским зеленым поясом. Библейское выражение про «глас вопиющего в пустыне» начинает обретать новый смысл. 

Андрей Пучков